Обсерватория Джемини создала революционный инструмент

Первое целевое изображение показало часть плотного скопления звезд, называемых NGC 288. Этот первый образ показывает детали теоретического предела 8-метрового зеркала Джемини на беспрецедентно большом участке ночного неба.
Четкость этого изображения наглядно демонстрирует потенциал системы, которая готова предоставить астрономам новый мощный инструмент для изучения широкого круга явлений - от черных дыр в центрах галактик до истории жизни звезд.
Называемая Системой мульти-сопряженной адаптивной оптики Джемини (GEMS), она использует пять синтетических индикаторов звёзд, созданных лазером,  которые предоставляют чрезвычайную ясность большой площади неба из когда-либо захваченных при наблюдении АО - область ночного неба в 10 раз больше, чем покрываемая любой другой существующей системой АО в мире.
"Мы не могли поверить нашим глазам!" сказал Ригаут, управляющий обсерваторией, расположенной высоко в чилийских Андах. "Изображение NGC 288 показывает тысячи звезд. Его качество сравнимо с качеством Хаббла, но с земли, - и это феноменально! Это несколько неизведанная территория", сказал он. "Никто никогда не делал изображения настолько большими и с таким высоким угловым разрешением." 

Первым четким наблюдением завершилась десятилетняя работа над инструментом планирования и развития. "Нам повезло с ясной погодой и стабильными атмосферными условиями", сказал ученый Бенуа Ничел.
Новая система Джемини преодолевает два ограничения, которые преследуют предыдущие поколения систем АО: (1) ограниченное количество достаточно ярких звезд для разведки и (2) малое поле обозрения - размер участка неба, наблюдаемый за один раз.
Хотя это и не новое решение, лазеры оказались эффективным решением первой проблемы. Когда у звёзд нет «естественного» индикатора, создаётся искусственный с помощью мощного лазера, который испускает оранжевый цвет, используемый в некоторых уличных фонарях. Обсерватории по всему миру, в том числе и телескопы Джемини в Чили и на Гавайях, в настоящее время используют руководство по технологии отметки звезд лазером.
"GEMS меняет правила игры", сказал Абрахам.