Двуличность дюн Титана

Новый анализ данных полученный с помощью радара космического аппарата Кассини открыл ученым региональные вариации песчаных дюн на Титане.

Титан - это один из самых крупных спутников Сатурна и второй по величине спутник в нашей Солнечной Системе. Он был обнаружен в 1665 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом.

Поверхность Титана преимущественно состоит из водяного льда, а также осадочных органических веществ. Поверхность геологически молодая, в основном ровная, за исключением небольшого количества горных образований и кратеров, а также нескольких криовулканов. Плотная атмосфера, окружающая Титан, долгое время не позволяла увидеть поверхность спутника вплоть до прибытия сюда аппарата "Кассини - Гюйгенс" в 2005 году.

Исследование вариаций песчаных дюн Титана проливают свет на изменение климата и геологических структур в ходе его эволюции и развития.

Равнины покрывают 13% поверхности крупнейшего спутника Сатурна, занимая общую площадь 10 миллионов км2. Это практически площадь Канады.

Песчаные дюны Титана во много раз превосходят земные дюны, даже если взять во внимание все пустыни Намибии и Аравийского полуострова, поэтому их изучение представляет важное значение для исследователей и может помочь в открытии многих загадок Титана.

Интересно и то, что даже структура песков Титана отличается от земных. На Титане пески состоят не из силикатов, как на нашей планете, а из углеводорода, органического соединения, которое участвует в формировании атмосферы. В ходе до сих пор неизвестного ученым процесса, эти соединения распадаются на мельчайшие крупинки, превращаясь в песчаные дюны с виду похожие на земные.

В ходе детальных изучений дюн Титана с помощью научных инструментов Кассини, ученые выяснили, что на них влияет как минимум два фактора: широта и высота.

Основное скопление песчаных дюн Титана расположено в низине. Они имеют более толстый слой. Другие же дюны имеют более тонкий слой. Радар Кассини без труда определяет это с расстояния. В экваториальных областях песка также заметно больше, чем на других широтах спутника Сатурна.