Оппортьюнити на Марсе уже восемь лет

По проекту Mars Exploration Rover, на Красную планету были отправлены два марсохода, но второй близнец  Spirit хранит молчание с марта 2010 года, в то время как Оппортьюнити продолжает бродить по поверхности планеты-соседки.

Подойдя к Грили-Хейвен, на краю кратера Выносливость в начале января. Изображение: NASA / JPL-Caltech.

Грили-Хейвен является текущим рабочим местом Оппортьюнити. Выбор места для зимовки очень хорош: склон около 15 градусов позволит солнечным панелям марсохода более эффективно ловить скудный солнечный свет марсианского зимнего дня. В пределах досягаемости роботизированной руки марсохода в изобилии объектов для проведения научных исследований, в том числе осмотр минералов обнаженных пород. Полный круг цветной панорамы также может помочь радиоэксперименту, который будет фиксировать информацию о крошечных колебаниях во вращение Марса для обеспечения понимания недр планеты.

Оппортьюнити недавно определил яркие вены, где протекала минеральная вода. Их ширина с человеческий палец и приблизительно 50 см в длину. Изображение: NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU/.

Место зимовки марсохода лежит на краю 22-километрового широкого кратера Индевор, который Оппортьюнити достиг почти шесть месяцев назад, пройдя 21 километр в течение трех лет от небольшого кратера Виктория.

Хотя Spirit перестал выходить на связь в марте 2010 года, оба ровера сделали важные открытия относительно влажных условий на древнем Марсе. Оппортьюнити сейчас начинает в свой девятый год существования, несмотря на длительную эксплуатацию и пыльные солнечные батареи, не проявляет никаких признаков отказа системы.

Вид с места посадки Оппортьюнити восемь лет назад. Изображение: NASA / JPL / Cornell.