Марс пережил супер-засуху

Команда исследователей в течение трех лет тщательно изучала отдельные частицы марсианского грунта, собранные в ходе миссии Phoenix Mars Lander НАСА в 2008 году. По их наблюдениям, возможно, поверхность Марса была засушливой и пустынной более чем 600 миллионов лет, несмотря на наличие льда и на предыдущие исследования, которые указывают, что на планете, вероятно, был более теплый и влажный климат более чем 3 млрд. лет назад.

Это может означать, что поверхность Марса слишком враждебна для поддержания любой жизни, говорят исследователи.

"Мы обнаружили, что даже несмотря на обилие льда, Марс испытывает супер-засуху, которая вполне может длиться сотни миллионов лет", говорит в своем заявлении автор и руководитель исследования Том Пайк из Имперского колледжа в Лондоне. "Мы считаем, что современный Марс резко контрастирует с ранней историей, когда на планете было теплее, влажнее и она  была более приспособленной к жизни".

Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters, а также будут обсуждаться на совещании, организованном Европейским космическим агентством  7 февраля.

  Исследователи обнаружили, что почва на Марсе была подвержена воздействию жидкой воды не более чем  5000 лет назад. Если это так, то, скорее всего, вода на поверхности была на протяжении слишком непродолжительного периода, утверждают ученые.

Исследователи изучили мельчайшие частицы глины, которые образуются, когда камень  разбивается водой при наличии взаимодействия глиняной почвы и жидкой воды. Но ученые не обнаружили никаких признаков этого важнейшего маркера.

Исследователи также сравнили почвы с Марса, Земли и Луны и обнаружили, что марсианский грунт в значительной степени был более сухой на протяжении всей своей истории. Кроме того, они обнаружили, что почва на Марсе и Луне в настоящее время формируется в тех же засушливых условиях.

Тем не менее, результаты не претендуют стать гвоздем в гробу марсианской жизни.

"Будущие миссии NASA и ESA, которые запланированы на Марсе, будут копать глубже, чтобы найти признаки жизни, которые могли укрыться в подполье", сказал Пайк.