Обнаружены ледяные лавины на Япете - спутнике Сатурна

Астрономы уже описывали ледяные лавины, обнаруженные на Марсе, однако впервые такие лавины были зафиксированы на одном из спутников Сатурна - Япете. Эти лавины были обнаружены космическим исследовательским зондом Кассини.

Для астрономов нахождение таких массивных ледяных лавин на одной из планет нашей солнечной системы (не считая Земли) - довольно интересное и необычное открытие.

Исследователь Билл МаКиннон (Bill McKinnon) из Университета Вашингтона говорит: "Это настоящая загадка. Непонятно, как эти ледяные лавины могли возникнуть на Япете. Интересно, что могло их спровоцировать?"

Япет является двадцать четвёртым из 62 известных спутников Сатурна и третьим по величине. Он известен также под названием Сатурн VIII. Япет был открыт 25 октября 1671 года астрономом Джованни Кассини.

Предполагается, что Япет должен состоять практически полностью из водяного льда, так как его плотность 1,083 г/см³.

Япет имеет светлую и тёмную стороны и повернут к Сатурну всегда одной и той же стороной. Соответственно, одна сторона смотрит в направлении движения спутника по орбите, и именно она всегда выглядит полностью темной, почти как смола. Противоположное ему, заднее полушарие наоборот блестит почти также ярко, как свежевыпавший снег, и соперничает с одним из самых ярких объектов в Солнечной системе — спутником Юпитера Европой.

Несмотря на то, что Марс намного больше Япета, именно на этом спутнике Сатурна масса ледяных лавин превышает массу марсианских ледовых лавин. Ученые говорят, что может быть множество причин движения ледяных слоев на Япете, среди которых: подземные воды, движение сильно сжатого воздуха, акустическая флюидизация и многое другое.