Первая глобальная геологическая карта Ио

Огненная Ио, обнаруженная Галилео Галилеем в 1610 году, подвержена экстремальным приливным жаром в результате её близости к планете Юпитер. Ее кора согнута, как карьер вокруг гигантской планеты, вызывая интенсивное нагревание в ее недрах, которое выделяется среди сотен вулканов на ее поверхности, это первое наблюдение, которое сделал космический аппарат НАСА Voyager 1 в 1979 году.

Новая карта, которая была составлена ​​из данных, собранных Voyager 1 и 2, а также космическим аппаратом Galileo, определяет 19 различных типов поверхностного материала, включая вулканические отложения, равнины и горы. Не менее чем 425 отдельных вулканических центров, или патер, выделяются среди просторов, богатых серой и диоксидом серы.

Вулканическую активность на Ио в двадцать пять раз больше, чем на нашей планете Земля, степень вулканизма Ио находят свое отражение в заметном отсутствии ударных кратеров - Ио является единственным объектом в Солнечной системе, не имеющим никаких видимых кратеров, - которые уже давно похоронены под потоками лавы.

Большинство долгосрочных изменений охватывает лишь 15% поверхности, хотя Ио и является столь вулканически активной. "На нашей карте отображено, что большинство активных горячих точек находятся в патерах, которые охватывают менее трех процентов поверхности Ио", говорит Дэвид Уильямс из Университета штата Аризона, возглавляющий шестилетнее исследование. "На лавовые поля приходится примерно 28 процентов поверхности, но там содержится только 31 процент горячих точек. Понимание географического распределения этих функций и горячих точек, определенных по этой карте, позволяют разработать улучшенные модели внутренних процессов Ио".

Карта также поможет целевым наблюдениям для продумывания будущих миссий к системе Юпитера, а также отследить историю изменений поверхности из-за вулканической активности.

Противоположное Юпитеру полушарие Ио в естественных цветах.