Фото двухвостой кометы Гаррада и звездного скопления M92

Комета приблизилась к M92, когда пролетала над созвездием Геркулеса. Она прошла в 1/2 градуса от M92 в день снимки.

M92 является одним из самых ярких шаровых скоплений в небе, и иногда его можно увидеть невооруженным глазом в северном полушарии. Оно расположено на расстоянии более чем 27 000 световых лет от Земли. (Световой год - это расстояние, которое свет проходит за один год. Это составляет около 6 триллионов миль или 10 триллионов километров.)

Астроном Билл Снайдер сделал эту фотографию 3 февраля 2012 года в обсерватории Heavens Mirror в горах Сьерра-Невада, Испания.

Комета Гаррада является медленной кометой и имеет величину 6,5. Величина используется в астрономии для измерения яркости объекта. На этой шкале, наименьшие числа представляют самые яркие объекты. Тусклые объекты, видимые человеческому глазу, имеют величину  6.5, так же как Гаррад.                               

Если вы внимательно посмотрите на изображение, вам покажется, что у  кометы есть два хвоста. Ледяной объект начинает нагреваться по мере приближения к солнцу и испаряет газ, образуя «гало» (так называемая кома), показанное на изображении. Поскольку газ и частицы породы находятся в движении комы, газ двигается в одном направлении с солнечных ветром, в то время как частицы породы отстают, создавая иллюзию двух хвостов. Комета Гаррадда была открыта в августе 2009 году австралийским астрономом Гордоном Гарраддом как тусклое пятнышко 17 зв. величины.