Ио на фоне Юпитера

Ио - это самый близкий естественный спутник Юпитера из 4 самых крупных спутников этой планеты. Все эти четыре спутника были  открыты Галилео Галилеем 7 января 1610, поэтому их называют галилеевыми спутниками. Они входят в число крупнейших спутников Солнечной системы и могут наблюдаться в небольшой телескоп.

Диаметр спутника Ио составляет 3 642 километров, что делает его четвёртым по величине спутником в нашей Солнечной Системе. Ио считается наиболее геологически активным спутником, так как на его поверхности находится более 400 действующих вулканов. Эта повышенная геологическая активность обусловлена периодическим нагреванием спутника в результате трения, которое происходит в его недрах благодаря приливным гравитационным воздействиям со стороны Юпитера, Европы и Ганимеда. У некоторых вулканов Ио выбросы серы и диоксида серы настолько сильны, что поднимаются на высоту 500 километров над поверхностью. На поверхности Ио можно заметить более 100 гор, которые были приподняты благодаря обширному сжатию в основании силикатной коры спутника. Некоторые из этих пиков выше горы Эверест на Земле.

На изображении показан спутник Ио на фоне планеты Юпитер. Фотография была сделана с расстояния 10 миллионов километров от Юпитера камерой исследовательского зонда Кассини.

В отличие от большинства спутников во внешней части Солнечной системы, которые в основном состоят из водяного льда, Ио в основном состоит из силикатных пород, окружающих расплавленное железное или сернистое железное ядро. На большей части поверхности Ио простираются обширные равнины, покрытые замороженной серой или диоксидом серы. Вулканический пепел и потоки лавы способствуют изменению большей части поверхности и красят поверхность в различные оттенки жёлтого, белого, красного, чёрного и зелёного во многом благодаря аллотропам и соединениям серы. На поверхности можно также заметить обширные потоки лавы, достигающие 500 километров в длину.