Телескопы ALMA в Чили подглядывали за соседней планетарной системой

Atacama Large Millimeter Array (ALMA) — международный проект, целью которого является постройка крупнейшей астрономической обсерватории в Чили. По завершению проекта комплекс будет состоять как минимум из 66 радиотелескопов 7 и 12 метров в диаметре каждый, объединённых в единый интерферометр. Первый телескоп был доставлен в 2008 году, полностью строительство планируется завершить в 2012 году.

27 июля 2011 года была доставлена 16-я антенна и завершена сборка минимальной конфигурации для начала исследований, таким образом во второй половине 2011 года были начаты первые наблюдения.

Телескоп предназначен для изучения процессов, происходивших на протяжении первых сотен миллионов лет после Большого Взрыва, когда формировалось первое поколение звезд. С его помощью получить новые данные, объясняющие механизмы эволюции Вселенной.

  С помощью телескопов обсерватории ALMA ученые выяснили, что планеты окружающие одну из самых ярких звезд на ночном небе под названием Фомальгаут, которая расположена в 25 световых годах от Земли, намного меньше, чем ранее предполагалось.

К тому же ученые смогли более тщательно, чем с помощью телескопа Гершель, изучить пылевой диск вокруг Фомальгаута. Оказалось, что этот диск, состоящий из частичек галактической пыли, поддерживается вокруг звезды гравитационными силами двух планет. Одна планета находится ближе к диску, а другая - дальше.

Планеты, которые находятся на орбите Фомальгаута, по предположению ученых, должны быть размером немного больше Марса.Ученые предполагали, что эти планеты должны быть намного больше, чем оказалось. В 2008 году Хаббл нашел внутреннюю планету в этой солнечной системе, которая, казалось, была больше Сатурна, но в этот раз этот факт не подтвердился.