На Уране замечено новое полярное сияние

С помощью орбитального телескопа Хаббл, астрономы смогли обнаружить интересное короткое полярное сияние на Уране. Полярные сияние на Уране довольно тусклые и короткие по сравнению с земными, однако они вызывают большой интерес у астрономов.

Уран тяжелее Земли в 14,5 раз, что делает его наименее массивной из планет-гигантов Солнечной системы. Плотность Урана, равная 1,270 г/см³, ставит его на второе место после Сатурна по наименьшей плотности среди планет Солнечной системы. Это седьмая по удалённости от Солнца, третья по диаметру и четвёртая по массе планета Солнечной системы. Была открыта в 1781 году английским астрономом Уильямом Гершелем и названа в честь греческого бога неба Урана.

В отличие от газовых гигантов - Сатурна и Юпитера, состоящих в основном из водорода и гелия, в недрах Урана и схожего с ним Нептуна отсутствует металлический водород, но зато много высокотемпературных модификаций льда - по этой причине специалисты выделили эти две планеты в отдельную категорию «ледяных гигантов». Основу атмосферы Урана составляют водород и гелий. Кроме того, в ней обнаружены следы метана и других углеводородов, а также облака изо льда, твёрдого аммиака и водорода. Это самая холодная планетарная атмосфера Солнечной системы с минимальной температурой в 49 К (−224 °C). Полагают, что Уран имеет сложную слоистую структуру облаков, где вода составляет нижний слой, а метан - верхний.

Полярные сияния на Уране длятся максимум несколько минут и они не на столько насыщены, как наши земные полярные сияния. Впервые полярные сияния на Уране были замечены в 1986 году космическим аппаратом Вояджер-2.

Полярное сияние, то есть свечение (люминесценция) верхних слоёв атмосфер планет, обладающих магнитосферой, поисходит вследствие их взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра.