Великолепное звездное скопление Снежинки

Скопление Снежинки или NGC 2264 (другие обозначения - OCL 495, LBN 911) - это рассеянное звёздное скопление, связанное с туманностью, расположенное в созвездии Единорога на расстоянии 2 500 световых лет от нашей планеты.

Скопление Снежинки было впервые открыто немецким астрономом Фридрихом Вильямом Гершелем 18 января 1784 года. Это скопление часто соотносят с конусообразной туманностью и кластером Рождественского Дерева, так как все три этих объекта расположены очень близко друг к другу и постоянно взаимодействуют между собой.

Данное изображение сделано непрофессиональными астрономами в виде мозаики на основе нескольких фотографий, полученных в течении трех разных ночей.

Следующее изображение трех взаимодействующих объектов, включая звездное скопление Снежинки, предоставлено Европейским Космическим Агентством.

На этом изображении звездное скоплении Снежинки находится в самом центре. В этом звездном скоплении находится несколько больших ярких звезд. Конусообразная туманность расположена вверху вместе с туманностью Рождественского Дерева.

Еще одно изображение звездного скопления Снежинки было сделано в инфракрасном диапазоне с помощью орбитального телескопа Шпитцер.

На каждом из изображений звездное скопление, а также соседняя туманность и кластер Рождественского Дерева выглядят по-разному, но в любом случае, все они великолепны и радуют глаз любителей астрономии своей четкостью, уникальностью и яркостью. А главное, не только профессиональные фото представляют интерес, но и фото астрономов-любителей.