Что такое протопланетарная туманность?

Туманность Яйцо, известная также как RAFGL 2688 и CRL 2688, - это протопланетарная  биполярная туманность, расположенная в 3 000 световых годах от Земли в созвездии Лебедя.

Протопланетарной туманностью называют астрономический объект, продолжительность жизни которого крайне недолгая - не больше нескольких тысяч лет. Протопланетарная туманность - это переходная фаза между звездой и планетарной туманностью. Туманности такого типа выделяют в отдельный класс, но их известно очень мало, можно пересчитать по пальцам. Протопланетарная туманность светит в основном в инфракрасном диапазоне и является подтипом отражательных туманностей.

Туманность Яйцо была открыта в 1996 году. Особенность этой туманности заключается в том, что ее центральная звезда окружена серией блестящих колец.

Яркий свет этой центральной звезды не может достигнуть Земли из-за того, что эта звезда окутана толстым и густым слоем пыли. Однако, свет звезды все-таки находит прорехи в окружающем ее пылевом диске и пробивается наружу в самых тонких местах этого диска.

Недавно телескоп Хаббл сделал изображение этой протопланетарной туманности.

На фотографии трудно заметить центральную звезду, хотя мы можем судить о ее существовании судя по лучам, исходящим из центра и с трудом пробивающимся через густую завесу пыли.

Изображение было сделано инфракрасной камерой Wide Field Camera 3, которая установлена на борту орбитального телескопа Хаббл. Туманность Яйцо остается одним из самых загадочных объектов для астрономов.