Juno сделал уникальный снимок Большой Медведицы

Зонд Juno был уже за пределами орбиты Марса, когда сделал фотографию из звезд, которые входят в состав известного созвездия Большой Медведицы (Big Bear), чтобы проверить его инструмент JunoCam, сообщили 21 марта сотрудники НАСА. NASA опубликовал изображение в четверг (10 мая).

"Я знаю, это не первый космический образ Большой Медведицы, но благодаря тому, что мы были далеко за пределами орбиты Марса, это, наверняка, самый дальний", говорит в своем заявлении Скотт Болтон, главный исследователь Juno из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио.

Большая Медведица является одним из наиболее известных в Северном полушарии небесных ориентиров. Созвездие семи звезд известно как "Плуг" в Англии и "Большая повозка" в Германии.

"Я помню, как ребенком проводил воображаемую линию от двух звезд, входящих в состав правой стороны чаши Большой Медведицы и расширяющие её вверх, чтобы найти Полярную звезду", говорит Болтон. "Теперь Большая Медведица помогла мне убедиться, что камера на борту Juno готова делать свою работу".

Работа JunoCam состоит в том, чтобы снять крупным планом атмосферу Юпитера. Члены миссии хотели проверить камеру в полете, поэтому решили потренироваться  на Большой Медведице. В результате фотография продемонстрировала, что прибор работает нормально, говорят исследователи.

Аппарат Juno, стоимостью 1,1 млрд. долларов, был запущен 5 августа 2011 года для изучения атмосферы Юпитера и ее состава, а также для создания карты его  магнитного и гравитационного полей. Зонд планирует подойти к крупнейшей планете Солнечной системы в июле 2016 года, после путешествия длинной около 1,9 миллиардов миль (3,1 миллиарда километров).

По состоянию на 10 мая космический аппарат Juno провел 279 дней в путешествии к Юпитеру и пролетел около 380 миллионов миль (612 млн. км).