NASA планирует возобновить работу телескопа GALEX

Орбитальный космический телескоп GALEX ( Galaxy Evolution Explorer.Исследователь Эволюции Галактик), работающий в ультрафиолетовом диапазоне, был запущен 28 апреля 2003 года с помощью ракеты-носителя Пегас XL и выведен на почти круговую орбиту высотой 697 километров с наклоном около 29°.

Проработав на орбите около 23 месяцев, космический телескоп был переведен в спящий режим из-за недостатка финансирования. Ежемесячная работа аппарата стоит 100 000 долларов.

В понедельник Американское Космическое Агентство NASA заключило контракт на 150 миллионов долларов с Калифорнийским Технологическим Институтом (Caltech), которое будет заниматься "реанимацией", а также контролем и управлением телескопа GALEX.

Космический аппарат весом 280 килограммов до сих находится на орбите в хорошем состоянии на высоте 697 километров. Инженеры уверены, что работы его солнечных панелей и аккумуляторных батарей хватит еще как минимум на три года.

"NASA видит хорошую возможность снова дать возможность астрономам пользоваться всеми преимуществами, которые предоставляет GALEX" - сказал директор Департамента Астрофизики NASA Пол Херц (Paul Hertz).

Специалисты NASA уверены, что космический телескоп GALEX пробудет на орбите еще как минимум 66 лет, а затем упадет на Землю, но практически весь сгорит в земной атмосфере.

 За время своей работы космическая обсерватория GALEX изучила сотни тысяч галактик. По результатам этих наблюдений было составлено несколько обзоров неба. Ученые считают, что эта обсерватория может сделать еще массу интересных открытий.