Корабль «Союз» вернулся на Землю

  Перед приземлением Кононенко доложил российскому Центру Управления полётами: «Всё идёт отлично, мы чувствуем себя превосходно».

Корабль «Союз» был отстыкован от космической станции несколькими часами ранее, после чего взял курс на Землю. Космонавты приземлились под ясным небом Казахстана, усеянным белыми облаками, в полдень в воскресенье.

Кононенко, Петтит и Кауперс прибыли на орбиту в декабре 2011. Каждый из них является опытным космонавтом, ветераном своего дела, ведь для них это был не первый полёт.

В блоге, описывая последний день в космосе, Петтит рассказал о том, какое влияние на него оказала многомесячная миссия и призвал к продолжению космических исследований.

Петтит: «... я надеюсь, что мои небольшие усилия, которые можно сравнить с песчинкой на бескрайних просторах знаний, помогут будущим поколениям назвать космос своим домом». В Твиттере и Flickr Петтит и Кауперс выложили потрясающие фото земли из космоса. В своём блоге Петит регулярно рассказывал об опыте, который он приобрёл на космической станции, здесь же можно найти несколько стихотворений, посвящённых жизни в космосе. Так, в пятницу 29 июня Петтит  написал стихотворение «Последний день в космосе», где рассказывает о воспоминаниях, связанных с миссией, опыте, который он приобрел, об ожидании скорой встречи с женой и детьми.

Кононенко, Петтит и Кауперс – половина состава МКС. Во время их пребывания на МКС, космонавты приняли первый коммерческий космический корабль Дракон, успешная стыковка корабля с МКС произошла в мае  этого года.

Время продолжения экспедиции составило 192 дня. Но у каждого из астронавтов общее число дней пребывания в космосе, включая и предыдущие миссии, своё. Так, Петтит провёл 370 дней, всего за его плечами три миссии, Кононеко всего провёл в космосе 392 дня, а Kауперс - 204 дня.

Кононенко, командир экспедиции МКС-31, официально передал права командования российскому космонавту Геннадию Падалка 30 июня.

На данный момент на МКС осталось три космонавта. Они должны дождаться прибытия ещё троих астронавтов, отправка которых планируется  14 июля. Геннадий Падалка, командир экспедиции-31, Джо Акаба, астронавт НАСА, Сергей Ревин останутся на станции до сентября этого года.

Командир космической станции Геннадий Падалка и другие члены экипажа узнали, что космонавты успешно вернулись на Землю и чувствуют себя хорошо.

Геннадий Падалка: «Приятно слышать! Ещё одна миссия завершена!»