В настоящее время инструмент должен пройти серию испытаний. Это первый из четырёх главных инструментов, который будет установлен на Вебба (James Webb Space Telescope).
Космический телескоп имени Джеймса Вебба являет собой следующее поколение космического телескопа, который должен заменить телескоп Хаббл. Запуск обсерватории, стоимость которой составляет 8.8 милрд., намечен на 2018 год.
По мнению учёных, Веба - мощный инструмент, с помощью которого астрономы смогут собрать воедино все данные, касающиеся того, как развивалась вселенная после большого взрыва, как образовалась Солнечная система.
Инструмент средне-инфракрасного спектра (MIRI) был собран и отправлен из лаборатории Резерфорда — Эплтона (Rutherford Appleton Laboratory (RAL)) , под управлением Science and Technology Facilities Council (STFC), Великобритания. Разработкой инструмента занималось десять европейских институтов и Лаборатория реактивных двигателей Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA's Jet Propulsion Laboratory).
Руководитель научной группы MIRI из Университета Аризоны Джордж Райке (George Rieke) заметил: «MIRI – первый инструмент для космического телескопа (JWST), являющийся результатом совместной работы на международном уровне». Инструмент был отправлен в центр полётов ещё 29 мая, хотя официально НАСА было объявлено о его прибытии лишь в середине июня.
MIRI позволит вести наблюдение в диапазоне длинных волн, в средне-инфракрсном диапазоне, который человеческий глаз увидеть не может. Согласно официальному докладу НАСА, детекторы прибора будут настолько чувствительными, что они смогут различать проблески света, холодные звёзды даже на очень далёких галактиках. Ожидается, что MIRI станет свидетелем формирования звёзд в нашей галактике Млечный путь, найдёт доказательства формирования планет вокруг других звёзд, сделает снимки и соберёт данные о планетах, кометах и космическом мусоре в отдалённых районах нашей солнечной системы.
«MIRI поможет понять, что находится за гранью того, что мы видим», - Майкл Ресслер, учёный проекта.
Комментарии: