Зря "Фобос-Грунт" не полетел к спутнику Марса

Американские ученые полагают, что очевидность жизни на Марсе может быть подтверждена не исследованием Красной Планеты, а тщательным изучением одного из его спутников, к примеру, Фобоса.

Изучением этого естественного спутника Красной Планеты должен был заняться российский исследовательский зонд "Фобос-Грунт", запущенный 9 ноября 2011 года, однако в связи с техническими неполадками и по печальному стечению обстоятельств, дорогой российский проект так и не был реализован. Автоматическая межпланетная станция не смогла покинуть окрестности Земли, оставшись на низкой околоземной орбите. 15 января 2012 года "Фобос-Грунт" сгорел в плотных слоях земной атмосферы.

По мнению американских специалистов, миссия "Фобос-Грунт" могла дать ответы на многие интересные вопросы и раскрыть загадки не только самого Фобоса, а и помочь в изучении жизни на Марсе.

Фобос был открыт американским астрономом Асафом Холлом в 1877 году и назван в честь древнегреческого бога Фобоса (переводится как "Страх"), спутника бога войны Ареса.

Фобос расположен на расстоянии 2,77 радиуса Марса от центра планеты, и делает один оборот за 7 ч 39 мин 14 с, что быстрее вращения Марса вокруг оси. В результате на марсианском небе Фобос восходит на западе и заходит на востоке.

Вследствие крайне малой массы атмосфера у Фобоса отсутствует. Чрезвычайно низкая средняя плотность Фобоса - около 1,86 г/см³, указывает на пористую структуру спутника с пустотами, составляющими 25-45 % объёма.

Период вращения Фобоса вокруг своей оси совпадает с периодом его обращения вокруг Марса, поэтому Фобос всегда повернут к планете одной и той же стороной.

"Образец грунта Фобоса, который было бы легче достать, чем марсианский образец грунта, наверняка содержит интересный марсианский материал, доставленный на спутник Марса с помощью астероидов" - сказал профессор Джей Мелош (Jay Melosh).

"Если жизнь на Марсе существует или существовала в последние 10 миллионов лет, российская миссия к Фобосу могла бы помочь в обнаружении следов жизни на Марсе".