Новый спутник Плутона – пять интересных фактов

Трудно произносимое имя

Первоначально пятая луна Плутона была названа S/2012 (134340) 1, вряд ли кто другой смог бы дать столь сложное «цифровое» название, как не астрономы. Правда, в настоящее время за новым спутником закрепилось ещё одно, несколько неуклюжее имя, Р5. Но скорее всего новый спутник получит другое, более красочное название. В согласии с правилами Международного астрономического союза, каждый из спутников Плутона должен получить имя, соответствующее персонажам  древнегреческой/древнеримской мифологии. Причём названия должны быть связаны с подземным царством Аида.

"Крошечный" спутник

Р5 – ничто иное, как наша собственная луна, достаточно массивное тело, которое под действием собственной гравитации становится округлым. Другие исследователи полагают, что Р5 отличает неправильная форма, и диаметр составляет 10-24 км.

Р5 – самый маленький из всех известных спутников Плутона. Харон (Charon) диаметром 1043 км. Никс (Nix) и Гидра (Hydra) диаметром от 32-113 км. Открытый в прошлом году Р4, отличает диаметр 13-24 км.

Для сравнения диаметр Луны Земли составляет 3469 км.

Расстояние от Плутона

Среднее расстояние спутника Р5 от Плутона - 47 000 км. Находится вне орбиты Харона, но внутри орбит Никс, Гидра, Р4.

Р5 – причина беспокойств учёных

Открытие нового спутника, безусловно, интересно для исследователей, которые занимаются изучением внешней части солнечной системы. Но при этом вызывает некоторое беспокойство.

В 2015 году межпланетная автоматическая станция «Новые горизонты» должна прибыть в систему Плутона. Открытие двух последних спутников, Р4 и Р5, показывает, что система более заполнена, чем учёные думали ранее. Учёным предстоит выбрать наиболее верную траекторию полёта для станции «Новые горизонты», чтобы избежать столкновения с потенциально существующими объектами.

Алан Стерн подтвердил озабоченность учёных, связанную с безопасностью автоматической станции.

Это может быть осколок огромного столкновения

Плутон значительно меньше земной Луны. Но учёные заинтригованы столь сложным набором спутников Плутона.

Исследователи считают, что в настоящее время все пять известных спутников Плутона – реликты массивного столкновения планеты-карлика и другого массивного объекта в Поясе Койпера, кольцо ледяных тел за орбитой Нептуна.