Планы NASA относительно новых марсоходов

На авиационно-космическом салоне в  Фарнборо, было сделано объявление, что марсоходы, отправленные на Марс, в последующие восемь лет, могут рассчитывать на большие парашюты, атомные часы и надувные замедлители.

На авиационно-космическом салоне в  Фарнборо Даг МакКуистон (McCuistion) сказал, что надувные замедлители, которые представляют собой огромные аэродинамические щиты, а также  большие парашюты помогут уменьшить скорость космического корабля при прибытии в марсианскую атмосферу. А атомные часы позволят улучшить точность посадки.

НАСА ожидает, что на миссию будет потрачено 800 миллионов долларов, что намного меньше, чем 2.5 миллиарда, затраченных на марсоход «Curiosity», который должен приземлиться на Марс 5 августа.

Интересно, что для полётов на Марс НАСА до сих пор пользуется парашютами, разработанными на основе дизайна тех, которые применялись в «Викингах» 1970 х годов. Даже новый «Curiosity» применяет эту же архаику. Эти старые тормозные парашюты диаметром 21 метр. Миссия, которая планируется на 2018-2020, будет использовать парашюты диаметром 30 метров, способными оказать гораздо большее сопротивление, и обеспечить замедление до скорости ниже звуковой.

Известно, что сокращение бюджета на исследования, проводимые НАСА, вынудило учёных отказаться от проекта ExoMars, в рамках которого к Марсу планировали отправить два зонда  в 2016 и 2018 годах.

В ответ на новую ситуацию с бюджетом НАСА обратилось к учёным с просьбой рассмотреть возможности более дешёвых исследований Марса. Наиболее перспективные предложения были представлены на семинаре в Lunar and Planetary Institute (Институте наук о Луне и планетах).

В докладе описывалось несколько возможных сценариев для миссий 2018-2020 годов, включая марсоход похожий на близнецов «Spirit» и «Opportunity», которые приземлились на Марсе в январе 2004 года и превзошли все ожидания.