Магнетар или пульсар?

Магнетары – особый тип нейтронных звёзд, которые обладают достаточно сильным магнитным полем, одно из самых сильных среди известных во Вселенной. Масса некоторых из них может превышать массу Солнца в 40 раз. Скорость их вращения составляет несколько раз в секунду, если учитывать диаметр объекта, может достигать 20 км, то скорость немалая. Но жизненный цикл недолгий, всего лишь 10 тыс. лет.

Пульсары представляют собой быстро вращающиеся нейтронные звёзды, с более низкими магнитными полями по сравнению с магнитарами. Пульсары становятся источником периодических всплесков излучений.

Следует отметить, что учёные на протяжении долгого времени изучали короткий жизненный цикл магнетаров. Но ряд вопросов, связанных с этими объектами, так и остался открытым. Например, чем объяснить резкое исчезновение нейтронной звезды.

Недавно открытая звезда, получившая название Swift J1822.3–1606, является гибридом, сочетая свойства пульсаров и магнетаров. Объект комбинирует импульсы в рентгеновском диапазоне, что свойственно пульсарам, и сильное магнитное поле, характерное для магнитаров. Интересно, что наблюдения показали, что внутренняя часть магнитного поля сильнее внешней части.

Вполне возможно, что новый объект послужит в качестве доказательства теории, по которой магнетары являются не отдельным типом нейтронных звёзд, а их подтипом, всего лишь фазой, которую проходит обычный пульсар. Что подобное поведение магнетаров является более распространённым, чем считалось раньше.

На данный момент известно всего лишь два примера магнетаров со слабым магнитным полем. Первый был открыт в 2010 году, а второй в июле 2011 года. Объекты были обнаружены при помощи космического телескопа Swift.