Астрономы открыли сразу 41 экзопланету

"Кеплер" - это астрономический спутник, принадлежащий американскому космическому агентству. Он оснащён сверхчувствительным фотометром, специально предназначенным для поиска экзопланет, то есть планет вне нашей Солнечной Системы.
В первую очередь с помощью орбитального телескопа "Кеплер" астрономы хотят найти планеты похожие на Землю, на которых возможны какие-либо формы жизни. Это первый космический аппарат, созданный с такой целью. Он назван в честь немецкого математика и астронома, открывшего законы движения планет.

Обсерватория одновременно наблюдает более чем 100 000 звёзд и будет наблюдать их в течение 3,5 лет. Наличие планеты у звезды определяется по периодическим изменениям яркости последней, вызываемым транзитами — прохождениями планеты перед звездой.

Запуск орбитального спутника "Кеплер" состоялся 6 марта 2009 года с Восточного побережья США.

Строительством "Кеплера" и начальной операцией управляла "Лаборатория реактивного движения" NASA, а первичным подрядчиком был "Ball Aerospace". Эта компания  была ответственна за разработку систем полета "Кеплера". С декабря 2009 года отвественность за управление миссией легла на Исследовательский центр Эймса, который также производит основной анализ научных данных, полученных с борта телескопа.

За время своей работы телескопом "Кеплер" были сделаны важные и даже сенсационные открытия, например, были обнаружены планеты размером с Землю и меньше. По состоянию на лето 2012 года им было открыто более 2300 кандидатов в планеты, из которых более 70 оказалось подтверждено различными научными группами исследователей.

Однажды телескопу "Кеплер" даже удалось открыть 41 экзопланету так сказать "одним махом".

Обычно телескопы могут обнаружить одну, максимум две планеты за один раз, но телескоп "Кеплер" смог обнаружить одновременно 27 планет вне нашей Солнечной Системы и 41 за два раза " - сказал астрофизик Джейсон Штефен (Jason Steffen) из Fermilab Center for Particle Astrophysics in Batavia.