Кадр Дня: Фантастический Фобос

Планета Марс имеет два спутника: Фобос и Деймос, что соответственно в переводе с греческого обозначает "страх" и "ужас". Оба спутника вращаются вокруг своих осей с тем же периодом, что и вокруг Марса, поэтому всегда повёрнуты к планете одной и той же стороной. Ученые объясняют, что приливное воздействие Марса постепенно замедляет движение Фобоса, снижая его орбиту, что, в конце концов, приведёт к его падению на Марс. Деймос же, напротив, удаляется от Марса.

Оба спутника были открыты американским астрономом Асафом Холлом (Asaph Hall) в 1877 году и названы им в честь древнегреческих богов - спутников бога войны Ареса.

По размеру Фобос практически в два раза превышает Деймос. Диаметр Фобоса составляет 22,2 километра, в то время как диаметр Деймоса - 12,4 километра.

Чуть более 135 лет после открытия Фобоса, КА "Марс Экспресс" (Mars Express) сделал фотографию этого марсианского спутника в формате 3-D, когда космический аппарат, принадлежащий Европейскому Космическому Агентству, пролетал в 100 километрах от Фобоса.

На этом изображении Фобос виден во всех фантастических деталях.

На этой фотографии, марсианский спутник очень сильно отличается от того тусклого объекта, который был обнаружен американским астрономом с помощью его телескопа 66 см, когда он наблюдал за Марсом из Морской Обсерватории США в 1877 году.

Разрешение фотографии, сделанной камерой  HRSC, установленной на борту КА "Марс Экспресс", составляет 8,1 м/пиксель.

Гипотезы происхождения марсианских спутников по-прежнему противоречивы. Фобос и Деймос имеют много общего с астероидами C-типа: их спектр, альбедо и плотность в целом характерны для C или D-типа астероидов. Так, по старой гипотезе Фобос, как и Деймос — это астероиды, образовавшиеся около 4,5 миллиардов лет назад в главном поясе астероидов, которые, постепенно перемещяясь из внешней его части в сторону Солнца, впоследствии стали спутниками Марса. Захват Марсом сразу двух астероидов представляется маловероятным, поэтому возникла гипотеза[источник не указан 282 дня], что Фобос и Деймос являются осколками расколовшегося надвое более крупного, единственного астероида, захваченного планетой. Однако, Фобос и Деймос обращаются вокруг Марса по круговым орбитам почти точно в плоскости экватора планеты, а их плотности нехарактерны для астероидов и настолько малы, что захват Марсом привёл бы к разрушению таких астероидов. Всё это опровергает гипотезу захвата астероидов.