Запуск научных зондов RBSP состоялся

Причиной тому были то неполадки с ракетой-носителем, то технические сложности с наземной частью стартового комплекса, то плохая погода, вызванная тропическим штормом «Исаак».

Теперь космические аппараты успешно достигли высокоэллиптической орбиты с апогеем 30 тыс. километров, перигеем 500. Зонды будут летать почти по одинаковым орбитам. Разница составит лишь 100 км по высоте апогея.

Практически идентичные космические аппараты RBSP стоят 686 миллионов долларов. Каждый весит около 635 килограмм. На борту каждого пять научных приборов.

Научная двухгодичная миссия должна помочь учёным понять многие неясные моменты, касающиеся поясов Ван Алена. Кроме того, RBSP проведут измерения в радиационных поясах, соберут данные о процессах, протекающих в радиационных поясах, помогут в предсказании космической погоды.Как отмечают руководители проекта, зонды должны проникнуть в ту "область, которую все стараются избегать".

Радиационные пояса Ван Алена были открыты в 1958 году учёным Джеймсом Ван Аленом. Она заметил, что в земной атмосфере существуют зоны, в которых сосредоточено большое количество высокоэнергичных заряженных частиц. Они накапливаются там, словно, попадая в ловушку. Подобные зоны очень опасны для космических аппаратов. Но, как заявляют, руководители проекта, зонды RBSP снабжены самыми надёжными и выносливыми системами, которые «когда-либо использовались для изучения космической радиации».