Сатурн и Титан "глазами" космического зонда "Кассини"

Кэролин Порко (Carolyn Porco) из Института космических наук в Болдере (Space Science Institute in Boulder) отмечает: « ...в северное полушарие пришла весна, а в южное осень, лазурно-голубой цвет, свойственный северному полушарию Сатурна в момент прибытия «Кассини» в 2004 году, постепенно сходит на нет, но южное полушарие готовится к приходу зимы, постепенно приобретая голубоватый оттенок».

Исследователи отмечают, что голубоватый оттенок связан с уменьшением интенсивности УФ излучения, с прояснением атмосферы.

На одной из фотографий Сатурн и Титан, диаметр которого 5150 километров, больше, чем у Луны на 50% . Снимки получены 6 мая 2012 года.

На другом фото заметен южный полярный вихрь — масса закрученного газа, которую «Кассини» обнаружил в этом году. Учёные считают, что образование вихрей связано с сезонными изменениями, которые происходят на Сатурне, Титане и других спутниках. Фото получено 25 июля 2012 года.

На последнем фото «Кассини» запечатлел ночную область Титана, на периферии заметно рассеяние солнечного света. Это мозаичное фото сделанное 6 июня 2012 года.

«Кассини» был запущен в 1997 году для изучения Сатурна, его колец и спутников. Эту цель космический аппарат успешно реализует с момента своего прибытия на орбиту планеты в 2004 году. Основная миссия «Кассини» завершилась в 2008 году. Но НАСА решило продлить миссию зонда первоначально до 2010 года, а затем до 2017 года.