Гравитационные волны действительно существуют …

Объекты, выбранные для изучения, белые карлики, расположены настолько близко друг к другу, что полный оборот вокруг центра масс они делают всего за 13 минут. Суммарная масса белых карликов меньше нашего Солнца. Расстояние между звёздами — треть расстояния между Землёй и Луной.

Астрономы наблюдали за этой системой в оптическом диапазоне.

Уоррен Браун из Смитсоновской астрофизической обсерватории отметил, что полученный результат — самый весомый аргумент в пользу наличия гравитационных волн.

Существование гравитационных волн было предсказано теорией относительности Энштейна, согласно которой движущийся объект должен создавать некую «рябь» на ткани пространства и времени. Чтобы заметить эти волны, необходимо, чтобы гравитационные возмущения были очень большими. Орбиты белых карликов так близко друг к другу, что, как предполагают учёные, есть все условия для создания гравитационных волн. Эти волны могут «уносить» энергию из системы, ускоряя орбитальное движение звёзд, приближая объекты друг к другу.

В начале наблюдения за SDSS J065133.338+284423.37 компоненты затмевали друг друга реже. По сравнению с данными 2011 года, когда впервые были замечены объекты, период между затмениями сократился на шесть секунд. На основе этого факта учёные сделали вывод, что звёзды приближаются друг к другу.

Учёные предполагают, что должно наблюдаться дальнейшее уменьшение периода между затмениями. Вполне возможно, что через миллионы лет вообще произойдёт их слияние.

Джей Джей Гермес, автор исследования, отметил, что звёзды настолько близко друг от друга, что учёные смогли наблюдать небольшое влияние гравитационных волн. Для явного обнаружения гравитационных волн требуется проведение дорогостоящих программ.