Новости с Сатурна

Напоминаем, что на данный момент науке известно о 62 естественных спутниках Сатурна с подтвержденной орбитой, из них 53 имеют собственные названия. Большая часть спутников имеет небольшие размеры и состоит из горных пород и льда, что подтверждает их главные особенности: высокая способность к отражению солнечного света. 24 спутника Сатурна являются регулярными, остальные 38 - нерегулярные.

Несмотря на то, что Сатурн находится более, чем в миллиарде километров от нас, мы периодически получаем интересные новости о нем и красочные фотографии этой планеты и ее спутников благодаря неустанной работе КА "Кассини".

Сатурн является газовым гигантом. Он настолько легкий, что если бы в мире существовал такой огромный океан, который мог бы его вместить, то Сатурн плавал бы в нем со всеми своими спутниками, как надувной мяч.

Самый большой спутник Сатурна - это Титан. Он так огромен, что похож на настоящую планету! Его диаметр составляет  5 152 километра, то есть он вдвое больше Луны, хотя при этом он намного тяжелее естественного земного спутника.

Несмотря на то, что "Кассини" еще в отличной форме, американское и европейское космические агентства NASA и ESA уже планируют следующую, еще более масштабную миссию к Сатурну, которая будет называться Titan Saturn System Mission (TSSM). В ходе этой эмиссии планируется дальнейшее изучение Сатурна и его спутников: Титана и Энцелада, По расчету стоимости NASA проект обойдется в 2,5 млрд долларов. TSSM планируется запустить в 2020 году. Скорее всего, запуск будет произведён позже указанной даты, возможно в 2020-х.

Используя гравитационный манёвр Земли и Венеры, аппарат достигнет окрестностей Сатурна в 2029 году. На четырёхлетний план полета два года будут отведены на изучение Сатурна, два месяца на изучение поверхности Титана с помощью посадочного модуля и двадцать месяцев на орбитальную фазу исследования Титана.

В проекте возможно участие России. Соглашение об участии Роскосмоса в миссии обсуждается.