Фото: удивительное кольцо Сатурна

Кольцо В — самое большое и яркое из всех колец газового гиганта, внешняя часть которого заметна в левой части изображения. Оно простирается от 116 до 90 тысяч километров.

Внешний край кольца испытывает влияние ледяной луны Сатурна, Мимас. Полный оборот вокруг Сатурна спутник совершает за 22 часа 37 минут, 5.2 секунды. Интересно, что частицы кольца дважды успевают «пробежать» по своей орбите, в то время как Мимас совершает только один оборот.

За пределами кольца В находится Пробел Гюйгенса (Huygens Gap), на изображении — широкая тёмная «пустота», особенно заметная на фоне яркого колечка Гюйгенса. Щель Кассини или деление Кассини представляет собой промежуток шириной 4800 км, между внешними кольцами Сатурна (кольцом А и В). Для наблюдателя с Земли щель Кассини — тонкая тёмная щель между кольцами планеты. Но космический аппарат позволил получить детальное изображение этой щели, учёные выяснили, что она не пустая, что являет собой своеобразное кольцо, схожее по составу с кольцом С.

Изображение было сделано космическим аппаратом "Кассини", вернее узкоугольной камерой, в видимой части спектра 10 июля 2009 года на расстоянии 320 000 км от Сатурна.

(Фото: увеличенное изображение кольца В (внизу слева), на изображении также колечки деления Кассини (в правом верхнем углу)

"Кассини "— автоматическая межпланетная станция, совместный проект НАСА, ЕКА, итальянского космического агентства (ASI). Находится на орбите Сатурна с 2004 года. На данный момент проходит вторая расширенная миссия - Cassini Solstice Mission, которая продлится до 2017 года.