Галактику Млечный путь окружает гигантское облако газа

(Изображение демонстрирует гало, облако горячего газа, окружающее галактику Млечный путь. Слева внизу Малое и Большое Магеллановы облака, две небольшие соседние галактики.)

Исследование было обнародовано сегодня группой американских учёных из Университета штата Огайо, которые ориентировались на данные, полученные от космического рентгеновского телескопа «Чандра» (Chandra). Некоторое время назад с помощью этого телескопа учёные установили тот факт, что наша галактика Млечный путь окружена газовым облаком или гало, которое состоит главным образом из ионов кислорода.

(Фото: космическая рентгеновская обсерватория «Чандра» (Chandra).)

Особенность этого облака в том, что оно способно поглощать рентгеновское излучение от источников, которые находятся за пределами галактики.

Учёные считают, что температурный режим гало варьируется от 100 000 до 2.5 миллионов градусов Кельвина, что в несколько сотен раз горячее Солнца.  Как отмечает один из авторов работы Anjali Gupta, учёные знали о существовании гало, о его температурном режиме, оставался неясным вопрос относительно его размеров и массы.

В итоге учёные заключили, что масса гало должна превосходить массу Солнца в 60 миллиардов раз. Таким образом, гало, растянувшись на сотни тысяч световых лет, может достичь группу соседних галактик.

Smita Mathur, соавтор исследования из Университета штата Огайо (Ohio State University) подтверждает эту мысль: «… наблюдения телескопа «Чандра» (Chandra) доказывают существование огромного пласта горячего газа вокруг Млечного пути. Он может растянуться на сотни тысяч световых лет вокруг Млечного пути или дальше к местной группе галактик. Другими словами, похоже, что масса этого облака огромная».