Таким образом, Плутон и его более крупный сосед Эрис, единственные названные объекты, будут классифицироваться как плутоиды, но за ними последуют еще несколько карликовых планет.
В 2006 члены МСА в процессе голосования решили понизить Плутон из ранга планет в ранг ‘карликовых планет’, определив его достаточно крупным объектом для образования вокруг него гравитации, но не достаточным для того, чтобы очистить свою орбиту.
В то же время они решили определить общее название для планет, подобных Плутону. Название ‘плутоид’ было выбрано отчасти из уважения к павшей славе Плутона.
Но такое название не пришлось всем по нраву. “Это звучит как ‘астероид’, но ведь в действительности эти объекты являются планетами, а не астероидами”, - считает Алан Стерн ученый из
Ассоциации космических исследований (Мэриленд, США).
Термин ‘плутоид’ будет относиться не ко всем планетам карликам. Церера, к примеру, находящаяся на астероидном поясе между Марсом и Юпитером, не будет частью данной категрии.
‘Плутоиды’ должны иметь минимальную яркость, это требование исключит большинство карликовых планет-кандидатов из пояса Кайпера - кольцо ледяных объектов за пределами Нептуна.
По мнению ученых, это странное определение – оно разделяет объекты одного и того же размера на ‘плутоиды’ и ‘не плутоиды’ в зависимости от того, что находится на их поверхности. Если бы Плутон был покрыт пылью, он мог не попасть под данную классификацию.