Удивительная находка: ровер «Curiosity» обнаружил следы от древнейшего ручья

На фото, полученном от «Curiosity», учёные обнаружили конгломерат, который был образован сцементированными слоями гравия. Некоторые из частиц гравия достаточно крупные и имеют круглую форму, что указывает на то, что они были перенесены потоком воды.

(Фото получено ровером 14 сентября 2012: следы от древнейшего ручья (обнажение горной породы, называемое "Hottah")

Ориентируясь на размер гравия, найденного ровером, учёные сделали вывод, что вода текла со скоростью 3 фута в секунду, а глубина ручья была «где-то между лодыжкой и бедром»

Один из руководителей миссии «Curiosity», Уильям Дитрих (William Dietrich), из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) отметил: «Огромное количество исследований было написано о каналах на Марсе, были выдвинуты всевозможные гипотезы о протекавших в них потоках воды. Но впервые на Марсе мы на самом деле видим гравий, который был перенесён потоком воды…»

Ребекка Уильямс (Rebecca Williams) из Института планетарных наук (Planetary Science Institute) сделала следующее заключение: «формы (частиц гравия) позволяют понять, что он был перенесён, а размеры свидетельствуют о том, что в этом процессе не мог быть задействован ветер. Они (частицы гравия) были перенесены потоком воды »

Учёные смогли сделать подобные выводы, изучив фотографии трёх обнажений породы: Goulburn, Link и Hottah, расположенных внутри кратера Гейл. Первая, Goulburn, находится в нескольких футах от места посадки ровера. Джон Гротзингер (John Grotzinger) из Калифорнийского технологического института заметил, что второе фото (Link), позволило учёным предположить, что в древности здесь протекал поток воды. А изображения Hottah окончательно развеяли все сомнения.

(Фото: три области, представляющие научный интерес)

Джон Гротзингер: «Древний ручей мог быть средой обитания для некоторых организмов. Но это не конечная цель нашей миссии, (на Марсе) могут быть и другие места, где свидетельство присутствия органического углерода будет более явным… Поэтому наша цель – гора Шарп… »

(Фото: сравнение поверхности Марса и Земли: слева обнажение горной породы на Марсе, справа на Земле)