Космическое агентство США на днях сделало заказ на производство новых скафандров к запуску капсулы Орион в 2015, разработанной для замены устаревшего шаттла и нового обоснования людей на Луне как часть программы Созвездие (Constellation Program).
Американская компания Oceaneering International выиграла контракт стоимостью $745 миллионов, который включает проект, тестирование, оценку и производство костюма, рассчитанного на два способа использования.
“Пассивная” версия (см изображение) разработана для использования во время запуска и приземления на борту Ориона, полетов к Международной космической станции и выходов в открытый космос для проведения работ при внештатных ситуациях. Кроме того она будет использоваться для защиты космонавтов в непредвиденных обстоятельствах, как, например, протечки в кабине.
Для экспедиций на лунную поверхность космонавты смогут заменить определенные части такого костюма другими компонентами, чтобы получить версию скафандра, более подходящую для прогулок (см изображение внизу).
Скафандру предстоит выдержать немало прогулок по Луне с минимальным техническим обслуживанием на протяжении шести месяцев лунной миссии.
По словам разработчиков, космические костюмы, используемые на данный момент, были разработаны для действий в условиях невесомости в космосе, не для прогулок по Луне. Они предназначены для решения абсолютно других проблем. На Луне космонавтам понадобится более лёгкий скафандр не только по весу, но и в управлении, способный сгибаться.