Кадр Дня: полярное сияние над Гренландией

Свечение верхних слоёв атмосфер планет, обладающих магнитосферой, вследствие их взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра, называют полярным сиянием. Это уникальный природный феномен, который окрашивает ночное небо в яркие разноцветные краски и восхищает даже далеких от эстетики людей.

Как же возникают полярные сияния? Они возникают, когда верхние слои атмосферы бомбардируются заряженными частицами, движущимися к Земле вдоль силовых линий геомагнитного поля из области околоземного космического пространства, называемой плазменным слоем.

Выявлением причин, приводящим к высыпаниям заряженных частиц из плазменного слоя, занимается космическая физика. Экспериментально установлено, что ключевую роль в стимулировании высыпаний играет ориентация межпланетного магнитного поля и величина давления плазмы солнечного ветра.

При столкновении энергичных частиц плазменного слоя с верхней атмосферой происходит возбуждение атомов и молекул газов, входящих в её состав. Излучение возбуждённых атомов в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние. Спектры полярных сияний зависят от состава атмосфер планет: так, например, если для Земли наиболее яркими являются линии излучения возбуждённых кислорода и азота в видимом диапазоне, то для Юпитера - линии излучения водорода в ультрафиолете.

Итак смотрим на обворожительное изображение полярного сияния нашей планеты, которое возникло над Гренландией.