В соседней планетной системе найдены кристаллы кометы

Перед тем, как перейти к удивительному открытию, вспомним, что же такой планетная система. Это система звезды и различных не звёздообразных астрономических объектов: планет и их спутников, карликовых планет и их спутников, астероидов, метеоритов, комет и космической пыли, которые вращаются вокруг общего барицентра, то есть центра масс. Совместно одна или несколько звёзд и их планетные системы образуют звёздную систему. Наша собственная планетная система, в которую входит Земля, вместе с Солнцем образует Солнечную Систему. Но мы не одни такие. Во вселенной существует множество самых разнообразных планетных систем. Планетные системы вокруг звёзд типа Солнца обычно считаются сформировавшимися в ходе того же процесса, который привёл к образованию звёзд.

В одной из соседних к нам планетных систем, в центре которой находится молодая очень яркая звезда Бета Живописца. Она в 1.75 раз массивнее Солнца и обладает в 8.7 раз большей светимостью, чем наше центральное светило. Возраст этой звезды составляет 12 миллионов лет. На орбите этой звезды обитает экзопланета, которая вращается в плоскости диска, окружающего звезду. На данный момент эта экзопланета - самая близкая к своей звезде из тех, которые удалось сфотографировать. Она является газовым гигантом. Расстояние между планетой и звездой примерно равно расстоянию между нашим Солнцем и Сатурном. А сама звезда Бета Живописца находится всего в 63 световых годах от Земли.

Именно в этой планетной системе, которая освещается светом яркой звезды, ученые и обнаружили необычную находку. Речь идет о первоисходном естественном материале, из которых состоят кометы. Это своеобразные кристаллы кометы. Они были найдены в пылевом диске вокруг звезды Бета Живописца.

Кристаллы кометы в пылевом диске вокруг звезды Бета живописца были обнаружены с помощью обсерватории Гершель.

Основным минералом, из которого состояли эти кристаллы, является оливин. Это породообразующий минерал, магнезиально-железистый силикат с формулой (Mg,Fe)2[SiO4]. Этот материал может кристаллизоваться в протопланетных дисках и интегрироваться в кометы, метеориты и астероиды.