Обнаружена экзопланета – огромнейший алмаз

55 Cancri e – экзопланета, диаметр которой в два раза превышает диаметр Земли, а масса превышает земную в 8 раз. Таким образом, экзопланета относится к числу суперземель. Она вращается вокруг звезды 55 Cncri в созвездии Рака. Экзопланета была открыта американскими астрофизиками в 2004 году. Учёные использовали метод доплеровской спектроскопии. Но этот метод не позволил получить точные данные, касающиеся массы, радиуса планеты. Позднее в 2011 году, орбитальный телескоп MOST позволил обнаружить транзиты экзопланеты по диску звезды. Благодаря этому учёные смогли найти точные значения указанных параметров.

Учёные из  Йельского университета (Yale University), изучая информацию о диаметре, массе и орбитальной скорости и ряд других параметров, создали компьютерные модели, демонстрирующие планету при различном химическом составе. В итоге получилось, что наиболее вероятный состав суперземли: карбид кремния, углерод и некоторое число силикатов. Учёные подсчитали, что примерно треть планеты занимают алмазы.

Ведущий автор исследования Никку Мадхусудхан (Nikku Madhusudhan)  заметил: «Это первая попытка изучить внутреннее строение планеты, имеющей совершенно иной химический состав по сравнению с Землёй. Более вероятно,  что поверхность этой планеты покрыта слоями графита и алмаза, чем водой и гранитом…  Большая часть алмазов подобна тем, которые есть на Земле… На большой глубине алмазы могут быть и в жидкой форме»

Ранее учёные выдвинули предположение, что на планете огромное количество воды. Но команда Мадхусудхана опровергла это предположение, основываясь на том, что экзопланета слишком близко расположена к звезде, и даже, если у неё есть защитная оболочка из воды и пара, вода должна испариться.