Космический аппарат Dream Chaser. 50 лет предыстории во времена Холодной Войны

Впервые о проекте этого американского космического корабля было объявлено в 2004 году, поскольку этот аппарат, сконструированный на базе орбитального самолёта HL-20, принадлежащего NASA, был одним из кандидатов на участие в программе орбитальных коммерческих перевозок американского космического агентства. Однако, проект "Dream Chaser" не прошел отбор уже на первом этапе конкурса проектов NASA, и о нем на какое-то время забыли.

В 2008 году американская компания  SpaceDev, которая занималась разработкой и строительством пилотируемого космического корабля "Dream Chaser" была приобретена компанией Sierra Nevada Corporation и стала одним из ее подразделений.

В  феврале 2010 года Sierra Nevada получила от NASA грант в размере 20 миллионов долларов на доработку и усовершенствование проекта "Dream Chaser", посчитав, что этот аппарат все же имеет большой потенциал. Увидев, что вложенные в проект деньги, приносят свои плоды, хотя пока только "в теории", в 2011 году американское космическое агентство решило выделить еще 80 миллионов долларов на окончание работ над проектом. Тем более, что "Dream Chaser" сможет стать отличной альтернативой космическим шаттлам, срок действия программы которых уже окончательно истек, а космические "шаттлы-пенсионеры" уже превратились в музейные экспонаты. Представители NASA отлично отдавали себе отчет в том, что новый космический корабль сможет доставлять грузы и космонавтов на борт Международной Космической Станции, заменив когда-то эффективные американские космические челноки.

Компания Sierra Nevada Corporation планирует начать эксплуатацию своего пилотируемого космического корабля для доставки грузов и пассажиров на низкую околоземную орбиту в 2015 году. Кроме перевозки груза, "Бегущий за мечтой" рассчитан на транспортировку экипажа численностью от 2 до 7 человек.

Длина космического аппарата "Dream Chaser" составляет 9 метров, размах крыльев достигает - 7 метров. Масса корабля равна 11 340 кг. Корпус пилотируемого космического корабля "Dream Chaser" выполнен из прочных  композитных материалов с использованием керамической теплозащиты.

КА "Dream Chaser" имеет множество преимуществ перед шаттлами: он может стартовать вертикально, при помощи ракеты-носителя "Атлас-5", или же с воздушного старта, используя в качестве носителя самолёт White Knight Two. Кроме того, "Бегущий за Мечтой" сможет осуществлять полноценный космический полёт и посадку на любые взлётные полосы длиной не менее 2,5 км. Посадка данного аппарата является горизонтальной, как у самолетов.

В мае, когда на улице стоял прекрасный солнечный день, резиденты Колорадо заметили в небе, что называется, НЛО. За этим странным летающим объектом торжественным эскортом шел вертолет Erickson Aircrane. За этой захватывающей дух картиной наблюдали американские рабочие в оранжевой форме и голубых джинсах. Они что-то записывали и даже делали фотографии. В этот день мир познакомился с "Dream Chaser" - маленьким космическим аппаратом и большой надеждой американского космического агентства.

"Dream Chaser" осуществлял свой первый испытательный полет на глазах у удивленных и восторженных американских рабочих.

Для представителей NASA, как и для американского правительства, мини-аппарат "Dream Chaser" стал воплощением мечты, на который возложены большие надежды, ведь этот пилотируемый компактный корабль сможет превзойти возможности легендарных космических шаттлов и одновременно он будет постоянно напоминать нам о них.

Однако, несмотря на то, что сам космический аппарат "Dream Chaser" является совсем новым, его история уходит далеко в прошлое. "Бегущий за Мечтой" на самом деле является продуктом Холодной Войны. Он связан с военными операциями и шпионскими самолетами, тестированием ракет ВВС США и секретными разработками Советского Союза в космической области.

На фото показан прототип американского легковесного самолета M2-F1, который был разработан NASA и построен в 1963 году совместными усилиями исследовательского центра Dryden (NASA) и компании Briegleb Glider.

Именно успешная программа проекта M2-F1 значительно повлияла на развитие программы "Космических шаттлов" и дала существенный старт к развитию недорогих, но эффективных самолетов и космических аппаратов.

В истории создания КА "Dream Chaser" немаловажную роль сыграл и Дэйл Рид (Dale Reed), человек, который любил все, что летает. Он был буквально одержим полетами. В 1960 годах Дэйл работал в Dryden Flight Research Center, принадлежащем NASA. В те времена, будучи молодым инженером аэронавтики, Дэйл Рид разрабатывал проекты самолетов и космических кораблей для NASA. Он пришел  к выводу, что крылья мешают космическим аппаратам входить в атмосферу Земли. Они были не достаточно прочны для того, чтобы выдержать скорость в 32 000 км/ч при вхождении в атмосферу. Рид решил поменять форму космических аппаратов. Вместе со своими коллегами он посчитал, что самой удачной формой для возвращения из космоса может стать форма в виде "ванной". Крылья нужно было уменьшить и сделать более прочными или же убрать совсем.

За три месяца Дэйл со своими коллегами построил первый космический аппарат совсем новой формы, воплотив в реальность свои инновационные идеи. Конструкция состояла из дерева и металла. Ее себестоимость обошлась в 200 000 долларов.

На базе этого космического аппарата необычной формы были в дальнейшем созданы такие популярные модели космических самолетов, как M2-F2, X-24A, X-33 и даже легендарные космические шаттлы. А технология несущего корпуса, которая была впервые задействована Дэйлом Ридом и его командой, была использована и в некоторых советских космических аппаратах.

Технология несущего корпуса обеспечивала аэродиномический эффект, при котором подъёмная сила формируется на корпусе летательного аппарата. В большинстве случаев используется для разгрузки обычного крыла, причём чаще всего подъёмная сила создаётся только на режимах высокой скорости при значительных углах атаки.

4 июня 1982 года Советский Союз запустил небольшой космический самолет BOR-4. Это был беспилотный орбитальный ракетоплан. Он был запущен с космодрома Капустин Яр с помощью ракеты-носителя "К-65М-РБ5". Совершив 1,25 витка вокруг Земли, этот российский космический ракетоплан сел в Индийском океане.

Однако этот аппарат не был полноценным космическим кораблем. Он был предназначен для тестирования термической защиты космического корабля "Буран". Российские специалисты быстро обнаружили упавший в воды Индийского океана "BOR-4" и успешно выудили его из воды с помощью специального трейлера.

Обычно, когда Советский Союз создавал и тестировал какие-то новые космические аппараты или ракеты, многие страны были в этом очень заинтересованы. Они держали ухо востро, пытаясь шпионить за новыми технологиями Советского Союза и перенимать их. Так, австралийцы усердно следили за испытательным полетом "BOR-4" и даже смогли подойти довольно близко к аппарату, когда он упал в Индийский океан и выуживался из воды специалистами на трейлере. Австралийцы пытались сделать как можно больше фотографий, чтобы понять все детали новинки,  ее форму, размеры и т.д. На видео видно, как близко им удалось подойти.

На фото КА "Dream Chaser"

----------

Срочно нужны деньги? До зарплаты еще жить и жить? Займи деньги на zaimer.kz/articles/dengi-srochno. Быстрое оформление и быстрое получение денег, без справок и поручителей.