Найдена экзопланета в системе четырёх звёзд

Профессор астрономии из Йельского университета Дебра Фишер (Debra Fischer), один из инициаторов проекта Planet Hunters, заметила, что Planet Hunters – символический проект, совмещающий усилия любителей-астрономов и команды профессиональных астрономов.

Двое участников из проекта Planet Hunters, наблюдая за системой  заметили, что  на периодические изменения светимости оказывает влияние ещё один, третий компонент. Они предположили, что вокруг двойной звезды вращается экзопланета. Предположения были подтверждены астрономами из лаборатории Кека.

Открытие экзопланеты было официально подтверждено командой профессиональных астрономов, представивших результаты на ежегодной встрече Американского астрономического общества в Рено.

Экзопланета,  получившая название PH1, является газовым гигантом, размеры которого несколько больше, чем у Нептуна. Её радиус составляет около шести радиусов Земли.

Планета расположена на расстоянии 5000 световых лет от Земли. Особенность в том, что она вращается вокруг двух звёзд, другие две звезды вращаются вокруг неё.

Хотя двойные звёзды – не столь редкое явление, подобная система, имеющая четыре звезды, выявлена впервые. На данный момент учёным известно шесть планет с двойными звёздами.

Доктор Крис Линтот (Chris Lintott) из Оксфордского университета отметил: «Все четыре звезды создают очень сложную систему, которая остаётся довольно стабильной… Это довольно странно…Это совершенно не то, что мы ожидали». На данном этапе нет официально признанной теории, которая могла бы объяснить стабильность подобной системы, ведь под действием сил гравитации, они должны были бы разорвать друг друга.