Секретная миссия космолета X-37B отложена

Космический самолет X-37B, который похож на космический корабль размером с легковой автомобиль, принадлежит ВВС США. Это экспериментальный орбитальный самолет созданный для испытания будущих технологий запуска на орбиту и спуска в атмосферу. Этот беспилотный космический корабль многоразового использования является полностью модифицированной версией модели X-40A. Самолёт предназначен для функционирования на высотах от 200-750 км, способен быстро менять орбиты, маневрировать, может выполнять разведывательные задачи, доставлять небольшие грузы в космос и возвращать их.

Работы по созданию X-37 велись в США ещё с 1950-х годов. Программа создания X-37B была начата в 1999 году NASA совместно с Boeing. Стоимость разработки экспериментального космолета составила 173 миллионов долларов.

Первый тестовый полёт, а именно испытание путём сбрасывания, был совершён 7 апреля 2006 года. Первая длительная секретная миссия была была осуществлена в 2010 году. Тогда космолет пробыл на орбите 224 дня, а в 2011 году - почти 300 суток.

Следующая секретная миссия X-37B, которая была запланирована на 25 октября, и называлась Orbital Test Vehicle-3 (OTV-3), была по техническим причинам перенесена на 13 ноября. Самолет будет запущен с мыса Канаверал с помощью ракеты-носителя Атлас-5. Специалисты хотят лишний раз проверить двигатели, перед тем, как осуществить запуск самолета на орбиту.