"Курьозити" изучает марсианскую породу Et-Then

29 октября автоматическая химическая лаборатория "Курьозити" с 10-ю передовыми научными инструментами на борту приступила к изучению новой марсианской породы "Et-Then".

Эта интересная для изучения порода была найдена в местности, известной под названием "Rocknest" в огромном 154-километровом ударном кратере Гейла, названного в честь астронома-любителя  Уолтера Фредерика Гейла, который наблюдал Марс в конце XIX века и описал наличие каналов на Красной Планете. По расчетам ученых, геологический возраст кратера составляет примерно от 3,5 до 3,8 миллиардов лет.

Необычной особенностью кратера Гейла является огромная насыпь вокруг центрального пика. Объект состоит из слоистого материала, высотой 5,5 км над северным дном кратера и 4,5 км над южным дном - чуть выше южной кромки самого кратера, который, возможно, был заложен в течение приблизительно 2 миллиардов лет. Происхождение этого возвышения не известно, но исследования показывают, что это остатки эрозии осадочных слоев, которые когда-то заполняли кратер полностью, возможно, изначально нанесены на дне озера. Однако имеют место дискуссии вокруг этого вопроса. Наблюдения за слоистыми отложениями возможны с верхней части насыпи, что наводит на мысль об Эоловых процессах, но происхождение слоев нижней части остается неоднозначным.

Марсоход изучает новую породу с помощью таких инструментов: Mars Hand Lens Imager (MAHLI) и the Chemistry and Mineralogy (CheMin) instrument, а также Sample Analysis at Mars (SAM) instrument.