Ровер Curiosity изучил состав марсианского грунта

что марсианская почва по составу схожа с базальтовыми почвами вулканического происхождения, которые встречаются в районе вулканов на Гавайских островах.

Дэвид Блейк (David Blake) из Исследовательского центра Эймса в Моффет Филде (Ames Research Center in Moffett Field) заявил: «У нас было много предположений и дискуссий, касающихся минерального состава марсианской почвы». В результате рентгеноструктурного анализа удалось установить схожесть марсианского грунта с вулканическими почвами земного происхождения. Как отмечает Дэйвид Ваниман (David Vaniman): «(марсианский) грунт по составу схож с вулканическими почвами, имеющимися на Гавайских островах»

Дэвид Биш (David Bish) из университета штата Индиана в Блумингтоне (Indiana University in Bloomington) отмечает: «Большая часть поверхности Марса покрыта пылью, у нас не было полного понимания минерального состава. Теперь мы знаем, что почва планеты состоит из кристаллов вулканических пород, значительную часть которых составляет полевой шпат, пироксен, оливин, что было вполне ожидаемо. Но примерно половина почвы – некристаллический материал, например, такой как обсидиан… ».

(На изображении результаты первого анализа марсианского грунта, выполненного с помощью инструмента CheMin. Выявлено наличие полевого шпата, пироксена, оливина, смешанных с некоторыми некристаллическими материалами  )

Далее Дэвид Биш (David Bish) заметил, что минеральный состав почвы вполне отвечает представлениям учёных о том, что в далёком прошлом марсианская поверхность была покрыта водой. «На данный момент все образцы, которые были проанализированы с помощью инструментов ровера, отвечают нашим первоначальным представлениям о том, что отложения на дне кратера Гейл «зафиксировали переход» от «мокрой» окружающей среды до наблюдаемой в настоящее время засухи. Древние породы, такие как конгломераты, дают основание предположить, что на Марсе была проточная вода, в то время как минералы в молодых слоях почвы свидетельствуют об ограниченном взаимодействии с водой».