Япония планирует запустить новый ракетоноситель в 2013 году

Выпуском своего нового недорого ракетоносителя, Японию планирует максимально снизить себестоимость выведения небольших спутников на орбиту.

Новый ракетоносителя класса легких ракет Epsilon должна заменить ракетоноситель M-5. Если последняя модель была предназначена для выведения 1 815 кг груза, то новый ракетоноситель сможет выводить на низкую околоземную орбиту всего  лишь 1 180 кг. Однако и запуск нового ракетоносителя будет более, чем в два раза дешевле, чем модели М-5. Для сравнения, каждый запуск с помощью ракетоносителя М-5 стоит около 70 миллионов долларов, а запуск нового японского ракетоносителя Epsilon будет обходиться клиенту всего в 48 миллионов долларов.

Для того, чтобы сократить издержки на производство и запуск нового ракетоносителя, японское космическое агентство использовало и модифицировало технологии уже существующих ракетоносителей М-5 и H-2A.

Планируется, что в качестве первого испытательного запуска, летом 2013 года на борту нового ракетоносителя на низкую околоземную орбиту отправится небольшой научный спутник SPRINT-A.

Во время первых запусков, представители JAXA будут использовать двухступенчатую версию ракетоносителя Epsilon, которая сможет выводить на орбиту около 500 кг полезного груза.

Разработка ракетоносителя Epsilon была начата еще в 2007 году, так как накануне, в 2006 году дорогостоящий ракетоноситель М-5 "вышел на пенсию".