Фото: великолепное шаровое звёздное скопление NGC 6362 с вечно молодыми звёздами

Потрясающая фотография позволяет увидеть десятки тысяч очень древних звёзд, наряду с подозрительно молодыми звёздами.

Шаровое скопление – звёздное скопление, имеющее чётко очерченную симметричную форму, близкую к сферической, и увеличенную концентрацию звёзд к центру скопления. Формирование большинства звёзд происходило примерно в одно время, они примерно одного возраста, который составляет около 10 миллиардов лет.

(Фото: шаровое звёздное скопление NGC 6362, фотография получена обсерваторией ESO. На снимке десятки тысяч звёзд, многие из которых выглядят обманчиво молодыми )

Интересно, что голубые звёзды данного скопления имеют более насыщенный цвет и яркость, следовательно, они массивнее, чем должны быть звёзды, возраст которых 10 миллиардов лет. Поскольку голубые звёзды горячие, то они расходуют своё «топливо» гораздо быстрее, а, если они образовались миллиарды лет назад, то они давно должны были бы погаснуть. Но как они смогли дожить до нашего времени? Астрономы пытаются разгадать секрет молодости голубых звёзд. На данный момент существует две версии: произошёл перенос массы от одного элемента двойной системы к другому, или это результат столкновения и дальнейшего слияния двух звёзд. Главный принцип – первоначально звёзды не были такими массивными, какие сейчас, но в какой-то момент они получили дополнительную массу, благодаря чему продолжительность их жизни увеличилась.

Шаровое скопление NGC 6362 находится в созвездии Жертвенник, его можно увидеть даже, используя небольшой телескоп. Было открыто в 1826 году шотландским астрономом Джеймсом Данлопом (James Dunlop), который наблюдал его в 22-см телескоп в Австралии.