Кадр Дня: туманность "Голова Ведьмы"

Такое устрашающее название, как "Голова Ведьмы", принадлежит отражательной туманности IC 2118, которая находится в южном созвездии Эридана на расстоянии приблизительно 1 000 световых лет от нашего центрального светила - Солнца. Площадь туманности составляет около 1 940 квадратных градуса. Диаметр данной отражательной туманности равен 50 световым годам.

Эта отражательная туманность имеет весьма своеобразную форму. Она связана с яркой звездой Ригель, находящийся в созвездии Ориона. Собственно и сама туманность "Голова Ведьмы" светит и является видимой в основном за счет отражения излучения яркой звезды Ригель. Свет звезды отражается от туманности, состоящей из мелкой пыли. Оттенки синего цвета объясняются не только тем, что Ригель излучает в основном в синей области спектра, но также и тем, что пылинки рассеивают голубой свет эффективнее, чем красный.

Туманность IC 2118 имеет тот же спектральный класс, что и звезда Ригель, то есть  B8Iae. Яркая околоэкваториальная звезда Ригель является бело-голубым сверхгигантом. Это одна из самых мощных звёзд в Галактике (во всяком случае, самая мощная из ярчайших звёзд на небе, поскольку Ригель является ближайшей из звёзд с такой огромной светимостью).

На фотографии отлично видна яркая голубая звезда Ригель, которая и отражает своим нежным ярким светом всю туманность IC 2118, выдавая все тайны ее причудливой формы.