Кадр дня: яйцеобразный спутник Сатурна

Этот совсем небольшой внутренний спутник планеты Сатурн известен под названиями Метона или Мефона. Оба варианта считаются верными. Еще одно обозначение этого спутника - Сатурн XXXII.

Впервые этот спутник был открыт в 2004 году благодаря американскому космическому зонду "Кассини", который успел тогда сделать его фотографии. Именно снимок Мефоны, сделанный 1 июня 2004 года считается историческим, поскольку он привел к обнаружению Мефоны, однако позднее ученые обнаружили этот небольшой яйцеобразный спутник и на других предыдущих фотографиях, сделанных космическим аппаратом "Кассини".

Сообщено об открытии нового внутреннего спутника Сатурна было сделано 16 августа 2004 года. Тогда спутник получил временное обозначение S/2004 S 1. Свое же нынешнее имя "Мефона/Метона" спутник получил лишь 21 января 2005 года. Это имя связано с древнегреческой мифологией.

Метона лежит на орбите между Мимасом и Энцеладом.

20 мая 2012 года космический зонд "Кассини" пролетал на самом близком расстоянии от Метоны, которое составило 1 900 километров. И фото малого спутника, представленное выше, было сделано именно в этот день.

Американский исследовательский зонд "Кассини" обнаружил интересную деталь. Оказывается, на Метоне совсем нет кратеров. Это довольно необычно для небесных тел нашей Солнечной Системы. Даже на Земле и Титане есть кратеры, а на этом малом спутнике Сатурна они по каким-то причинам отсутствуют.