Зонды RBSP были переименованы

Зонды-близнецы RBSP были запущены с космодрома, расположенного на мысе Канаверал, 30 августа 2012 года. Благодаря приборам, находящимся на борту зондов, возможно будет проводить количественные/качественные измерения, собрать данные о процессах, имеющих место в поясах, а также лучше вникнуть в процессы, которые происходят в период магнитных бурь, и получить более оперативные данные о космической погоде. Проект НАСА, стоимостью 686 миллионов долларов, проходит в рамках программы «Жизнь со звездой». Срок службы зондов рассчитан  на два года.

Новое имя миссия официально получила 9 ноября на церемонии, состоявшейся в университете Джонса Хопкинса в Лаборатории прикладной физики, где и осуществлял свою деятельность Джеймс Ван Аллен.

Американский астронавт НАСА Джон Грансфелд (John Grunsfeld) «Джеймс Ван Аллен – истинный первооткрыватель в области астрофизики. Его новаторские исследования подготовили почву для нынешнего и будущего освоения космоса. Эти космические аппараты не только почтят имя этого человека, но и его вклад в науку».

Джеймс Ван Аллен, изучая данные с первого американского искусственного спутника, обнаружил в феврале 1958 года радиационные пояса, окружающие планету. За этим явлением и закрепилось название пояса Ван Аллена. Кроме того, он руководил процессом изготовления первых радиационных детекторов для лунных зондов, а также детекторов заряженных частиц для станции «Маринер-2», занимался разработкой космического зонда «Галилео», который достиг Юпитера в 1995 году. Джеймс Ван Аллен умер в 2006 году, 9 августа, на 92 году жизни.