Карликовая планета Макемаке: таинственное отсутствие атмосферы

. Этот факт был установлен с помощью телескопов Обсерватории Ла-Силья (ЕЮО). Выводы учёных опубликованы в журнале Nature.

Открытие было сделано, когда карликовая планета Макемаке проходила по линии света одной звезды. Подобное звёздное затмение, называемое «покрытием» можно было наблюдать в 2011 году, 23 апреля.

Руководитель исследования Хосе Ортиз (José Luis Ortiz), из Астрофизического института Андалузии в Гранаде (Instituto de Astrofísica de Andalucía), отмечает: «Когда Макемаке проходила перед звездой, а затем «закрыла» её, то свет звезды резко пропал и резко появился, а не постепенно. Это означает только одно, что у тела нет атмосферы. Ранее полагали, что у Макемаке есть все шансы на то, что на ней есть атмосфера. Факт, что у планеты она отсутствует свидетельствует о том, что нам ещё многое предстоит узнать об этих загадочных планетах».

Планета Макемаке была открыта в 2005 году астрономом Майклом Брауном. Название получила в честь божества Маке-маке (бог изобилия). Исследователи полагали, что такие признаки, как наличие льда (смесь воды, метана, аммиака), возможность доступа солнечного света, позволяют говорить о возможности присутствия атмосферы, подобной той, которая была найдена на Плутоне.

Диаметр Макемаке 1.4 тыс. километров, планета удалена от солнца на 52 астрономических единицы. При проведении наблюдений исследователи установили, что у планеты нет спутников, что по форме она напоминает приплюснутый шар, что у неё отсутствует атмосфера. На данном этапе дать объяснение этому явлению учёные затрудняются.

Хосе Ортиз (José Luis Ortiz):«Наши наблюдения увеличили объём наших знаний о самом большом (ледяном небесном теле) – Макемаке, теперь мы сможем применить эти данные для изучения иных не менее интересных объектов в этом регионе космоса».