Ещё одна находка «Кассини»

Находка была сделана при изучении одного из спутников Сатурна – Тефии, при исследовании распределения температур на инфракрасной карте спутника. Изображение получены 14 сентября 2011 года, но опубликовано только сейчас. На снимке можно увидеть, что разница температур «тёплой» зоны и «холодной» отличается примерно  на 15 градусов. Самая высокая температура достигает 90 Кельвин (минус 182 градуса Цельсия).

Следует заметить, что подобная структура распределения температур была замечена и на другом спутнике – Мимасе. Изображение было получено в 2010 году. При сравнении становится очевидно, что самая высокая температура на Тефии несколько ниже, чем на Мимасе.

Фото: распределение температур на Мимасе и Тефии. Изображение в высоком разрешении можно посмотреть на сайте НАСА.

Согласно предположениям учёных, такое распределение температур является следствием «бомбардировки» фронтальной поверхности спутников энергетическим электронами. Это приводит к тому, что происходит своеобразная «утрамбовка грунта». В итоге такая «изменённая» поверхность не нагревается и не охлаждается столь быстро под действием солнечного света.

Карли Хауэтт (Carly Howett) из Юго-западного исследовательского института отмечает: «Находка ещё одного Пакмэна говорит в пользу того, что процессы, которые привели к его появлению, распространены гораздо шире, чем полагали ранее. Система Сатурна и система Юпитера может оказаться настоящей галереей из подобных изображений».

Тефия, один из спутников Сатурна, диаметр которого 1060 км. Открыт в 1648 году Д. Кассини. Название получил в честь одного из титанов, известного из греческой мифологии.