Ровер Opportunity приземлился на Марс в 2004 году, через три недели после посадки первого ровера Spirit. В настоящее время Opportunity занимается изучением края кратера, где удалось выявить наличие глинистых минералов, для образования которых необходимы влажные некислые условия.
На карте отмечен маршрут Opportunity
Стив Сквайрс (Steve Squyres) из Корнеллского университета (Cornell University) отмечает, что местонахождение ровера Opportunity по своему химическому составу вполне могло быть пригодно для жизни. Opportunity не самостоятельно наткнулся на следы глинистых материалов, первоначально они были обнаружены с орбиты, благодаря аппарату Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Так команда ровера была направлена к месту, получившему название Матиевик-хилл (Matijevic Hill) в честь Джейкоба Матиевика, руководителя команды инженеров Opportunity и Spirit.
Стив Сквайрс (Steve Squyres): «С орбиты в инфракрасном спектре мы однозначно увидели следы глины по краю кратера Индевор. Это был своеобразный химический маячок, который и привлёк нас».
Opportunity уже обогнул Матиевик-хилл (Matijevic Hill). По словам Стива Сквайрса, это прогулка напоминает действия настоящего геолога ,который прежде чем приступить к исследованиям, обошёл бы заинтересовавшее его обнажение породы.
Скорее всего, ровер Opportunity останется в местности Матиевик-хилл для проведения дальнейших работ. Часть работ будет направлена на изучение таинственных крошечных шариков, которые Opportunity нашёл в глинистой основе. Первоначально сотрудники команды подумали, что они напоминают богатые железом микросферы или «голубики», которые ровер находил в месте посадки и других местах Красной планеты. Но результаты первых анализов показали, что эти крошечные шарики отличаются, в связи с этим им дали название «новая голубика»
Команда учёных точно не знает, что собой представляет эта «новая голубика», а также, как она была образована.
Исследователи надеются, что ровер Opportunity позволит сделать ещё не одно открытие.
Комментарии: