Зонды GRAIL: получены новые данные о Луне

Эбб и Флоу, вместе известные как миссия Grail, составили точную гравитационную карту Луны. Исследователи надеются, что эта карта поможет получить больше информации о внутреннем строении Луны, и проверить существующие гипотезы о зарождении и развитии Луны.

Полученные данные свидетельствуют о том, что лунная поверхность подвергалась многочисленным ударам метеоритов, на карте видны глубокие разломы, которые, может быть, достают даже до мантии. Теперь учёные говорят, что удары были более экстенсивными, чем полагали ранее.

Полученные результаты имеют большое значение для изучения прошлого нашей Земли. Как считают учёные, эти результаты позволяют сделать вывод, что Земля и другие планеты земной группы Солнечной системы должны были претерпеть не менее интенсивные и обширные воздействия.

Мария Зубер (Maria Zuber) из Массачусетского технологического института отмечает: «Было известно, что планеты испытывали воздействие многочисленных ударов, но никто не предвидел, что лунная кора настолько повреждена»

Мария Зубер (Maria Zuber): «на поверхности Луны находится огромное количество кратеров, на основании этого можно сказать, что все планеты земной группы выглядели именно так, но наша Земля не сохранила подобные исторические свидетельства из-за эрозионных процессов и атмосферных явлений, происходящих на нашей планете. Если мы хотим понять процессы, происходящие на ранних этапах, то искать материал для этого надо не на Земле, а где-то в другом месте, в этом смысле Луна – идеальное место»

Результаты анализа полученной гравитационной карты позволили выявить на поверхности Луны многочисленные структуры, включая вулканический рельеф, многочисленные чашеобразные кратеры. Кроме того, было выяснено, что плотность лунной коры значительно меньше, чем считали ранее, что она может содержать многочисленные пустоты. Средняя толщина составляет 34-43 км, это на 10-20 км меньше, чем полагали ранее.

Миссия Grail продолжается, на данном этапе получены лишь первые результаты. Совсем скоро, 17 декабря должен начаться второй этап миссии, когда зонды переведут на более низкую орбиту. Так, исследователи полагают, что можно будет собрать ещё больше данных.