Фото «Хаббл»: результат столкновения галактик

Кольцевая структура туманности и искажённая форма спиральной галактики – результат «галактического столкновения»: меньшая галактика попала практически в центр галактики NGC 922 330 миллионов лет назад.

На снимке отчётливо видно, что NGC 922, расположенная в созвездии Печь, не совсем обычная спиральная галактика. На окраинных галактики есть большое количество молодых звёзд, что характерно для кольцеобразных галактик.

Снимок NGC 922, полученный благодаря космическому телескопу «Хаббл»

Исследователи полагают, что кольцо, образовавшееся на периферии галактики – результат прохождения через её центр галактики меньших размеров 2MASXI J0224301-244443. Её не удалось увидеть с помощью «Хаббла», но рентгеновский телескоп «Чандра» обнаружил виновника.

Композитное изображение NGC 922, полученное в результате обработки снимков «Хаббл» и «Чандра»

Учёные определили, что столкновение произошло около 330 миллионов лет назад. Столкновение галактик стало причиной образования гравитационной волны, которая поспособствовала формированию новых звёзд. Скорее всего,  2MASXI J0224301-244443 не смогла попасть точно в центр, в связи с чем с одной из сторон галактики NGC 922 кольцо из звёзд несколько ярче и немного плотнее.

Область вокруг NGC 922

Космический телескоп «Хаббл» - автоматическая обсерватория, находящаяся на орбите вокруг Земли. Запуск состоялся в 1990 году. Телескоп работает в инфракрасном, оптическом и ультрафиолетовом диапазонах. Это совместный проект НАСА и ЕКА. Обсерватория «Чандра» - космическая обсерватория НАСА, запуск которой состоялся в 1999 году. Основная цель – исследование космоса в рентгеновском диапазоне. Название получила в честь астрофизика Чандрасекара. «Чандра» является третьей обсерваторией из четырёх запущенных в к.20-н.21вв.