Вокруг ближайшей звезды найдено пять экзопланет, одна - потенциально обитаемая

Обнаруженные пять планет вращаются вокруг звезды тау Кита, расположенной на расстоянии менее 12 световых лет от Земли, по космическим меркам практически в двух шагах. Одна из планет расположена в зоне, где вполне возможно наличие жидкой воды, что позволяет отнести её к потенциально обитаемым. Её масса составляет 4.3 земной, если подтвердится её статус, то эта планета станет наименьшей из всех расположенных в потенциально обитаемой зоне

Стивен Вогт (Steven Vogt) из Калифорнийского университета отмечает: «Это открытие ещё раз подтверждает, что у каждой звезды есть планеты, что в галактике должно быть много таких потенциально обитаемых планет. Они повсюду, даже по соседству с нами»

Обнаруженных пять планет относительно малы, их массы от 2 до 6.6 масс Земли. Период обращения потенциально обитаемой планеты – 168 дней.

Микко Туоми (Mikko Tuomi) из университета Хэртфордшира (University of Hertfordshire, Англия) отмечет, что на данный момент весьма сложно говорить о составе планеты, но «Это может быть «водный мир», но на данный момент это всего лишь предположения».

Тау Кита является солнцеподобной звездой, расположенной в созвездии Кита. Её можно наблюдать невооружённым глазом на ночном небе. В силу своего положения и солнцеподобной природы Тау Кита ещё издавна будоражила умы фантастов.

Астрономы искали экзопланеты вокруг Тау Кита и до момента настоящего открытия, но тогда всё было безрезультатно. Новое исследование с использованием нового сложного метода, позволяющего удалить систематический шум, позволило получить выше обозначенные результаты. Для наблюдений исследователи использовали телескопы Европейской южной обсерватории, Чили, телескоп в Сайдинг-Спринг, Австралия, телескоп обсерватории Кека, Гавайи.